1927年7月，第一次国共合作全面破裂，持续三年多的轰轰烈烈的大革命最后失败，中国共产党开始走上独立领导中国革命的道路。这时的中国共产党遇到了前所未有的困难。蒋介石在南京建立政权后，残酷地镇压、屠杀共产党人和革命群众。据不完全统计，从1927年3月到1928年上半年，被杀害的共产党员和革命群众达31万多人，其中国共产党员2.6万余人。在大革命失败后召开的八七会议挽救了革命，挽救了党。朱毛红军上井冈山，代表了中国革命的大方向。但是，如果只有八七会议和井冈山的斗争，没有六大的召开，中国革命的发展前途也是很难想象的。在此前后，在如何认识当时的社会性质以及革命的性质、对象、动力、前途等关系中国革命成败的重大问题上，党内存在着认识上的分歧和争论，迫切需要召开一次党的全国代表大会认真加以解决。大会的中心任务是：总结大革命失败以来的经验教训，分析中国社会性质和革命性质，制定党在新时期的路线、方针和政策，统一全党思想，发展革命力量，大会提出了党在民主革命阶段的十大政治纲领。

会议于1928年6月18日至7月11日在莫斯科举行。大会批判了陈独秀的右倾投降主义和瞿秋白的“左”倾冒险主义错误。指出中国的社会性质仍然是半殖民地半封建社会，中国现阶段的革命是资产阶级民主革命，革命的中心任务是反对帝国主义和封建主义，实行土地革命，建立工农民主专政。并指出党在当时的总任务是争取群众，准备暴动。这次大会的路线基本上是正确的，对后来中国革命的发展起了积极的作用。召开党的六大，是非常必要的。六大解决上述问题，具有特殊意义。这些问题，都是当时党所面临的全局性的，也是党迫切需要及时解决的大问题。对于中共六大存在的不足、缺点或错误，应当实事求是地看待。

中共六大的缺点、错误，虽然对后来产生了不好的影响，即被立三路线、王明路线片面发展和极度扩大了，但这不是中共六大本身的直接责任。所以，这不能掩盖中共六大基本路线的正确性，更不能否定中共六大功大于过的历史地位。这是因为：第一，六大正确地指明了中国的社会性质，规定了中国革命的任务、动力和前途。第二，六大正确地分析了中国大革命失败后的政治形势，确定了党的总路线。按照大会的规定，党在当前的总路线，不是马上组织全国性的武装起义，而是争取群众，准备武装暴动。第三，六大总结了党领导的军事运动和建设的经验,提出了加强军事斗争的任务。第四，六大对党的组织建设与思想建设作了重要决定，提出了加强党的阶级基础，肃清各种非无产阶级思想的任务。第五，六大总结了过去革命斗争的经验和教训，反对了“左”、右两种错误倾向。由此可见，六大提出和解决的主要问题，特别是大会确定的党的路线的基本方面都是对的。六大以后的两年，全党贯彻执行六大路线，中国革命出现走向复兴和发展的局面。