从中共十六大以来我国又有了巨大的发展，我国已经进入了中等收入国家的水平。我国多种工业产品产量及外贸出口额居世界前列，这是我国发展的黄金时期，同时，这也使得很多潜在矛盾在此突出、集中展现，所以机遇与挑战并行。我们一方面要抓住机遇，利用当时良好的国际形势，来深入改革、开放，集中精力搞好现代化建设，实现全面建设小康社会的奋斗目标。同时，要处理好不断显现的各种矛盾，特别是人民内部利益的各种矛盾，来落实构建社会主义和谐社会的任务。

中共十七大肯定了胡锦涛提出的“科学发展观”并写入党章，"坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展"，按照"统筹城乡发展、统筹区域发展、统筹经济社会发展、统筹人与自然和谐发展、统筹国内发展和对外开放"的要求推进各项事业的改革和发展的方法论--科学发展观，也是中国共产党的重大战略思想。胡锦涛说，科学发展观，第一要务是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续发展，根本方法是统筹兼顾。从科学发展观的本质出发，其体系具有三个最为明显的特征:其一，它能衡量一个国家或区域的"发展度"，其二，它衡量了一个国家或区域的"协调度"，其三，它可以衡量一个国家或区域的"持续度"。

科学发展观深化了对共产党执政规律的认识，深化了对社会主义现代化建设规律的认识，深化了对人类社会发展规律的认识。科学发展观是推进我国社会主义现代化必须长期坚持的一个重要指导思想。我们要建设的现代化是富强民主文明和谐的社会主义现代化, 这是一个庞大的系统工程,它包括经济、政治、文化、社会等多领域、多方面的发展目标。科学发展观深刻揭示了如何发展、怎样发展等一系列问题, 是指导发展的科学世界观和方法论。因此, 只有按照科学发展观的要求, 既大力提高经济效益, 又关爱劳动者的人身安全; 既坚持以经济建设为中心, 又注重经济、政治、文化和社会建设; 既不断满足人民物质文化生活需要,又努力促进人与自然和谐相处; 既抓住机遇加快发展, 又注重环境保护、注重资源节约; 既坚持国内各地区、各阶层和谐发展, 又坚持对外和平发展, 才能全面实现现代化建设的各项目标。科学发展观揭示了我国经济社会发展的正确道路, 是指导我们推进发展的根本方法。科学发展观要求抓好发展这个党执政兴国的第一要务, 统筹城乡发展, 统筹区域发展, 统筹经济社会发展, 统筹人与自然和谐发展, 统筹国内发展和对外开放, 推进节约发展、清洁发展、安全发展、可持续发展。这些要求系统论证了发展过程中各个方面、各个环节的协调、互动关系, 深刻揭示了眼前利益和长远利益的辩证关系, 为推动我国经济社会发展提供了科学的方法论原则。